Los reductores cónicos se pueden realizar utilizando engranajes cónicos con dientes rectos, helicoidales o en espiral. Los ejes de los engranajes cónicos normalmente se cruzan en un ángulo de 90 grados, siendo básicamente posibles también otros ángulos. El sentido de rotación del eje motor y del eje de salida puede ser igual o opuesto, dependiendo de la situación de instalación de los engranajes cónicos.

El tipo más simple de engranaje cónico tiene una etapa de engranaje cónico con dientes rectos o helicoidales. Este tipo de engranaje es más económico de fabricar. Sin embargo, dado que con ruedas dentadas con dientes rectos o helicoidales sólo se puede lograr una pequeña cobertura del perfil, este engranaje cónico funciona silenciosamente y tiene menos par transmisible que otros dientes de engranajes cónicos. Cuando se utilizan cajas de engranajes cónicos en combinación con cajas de engranajes planetarios, la etapa del engranaje cónico generalmente se realiza con una relación de 1:1 para maximizar los pares transmisibles.

Otra versión de los reductores cónicos resulta del uso de engranajes helicoidales. Los engranajes cónicos con dientes en espiral pueden tener la forma de engranajes cónicos en espiral o engranajes cónicos hipoides. Los engranajes cónicos en espiral tienen un alto grado de cobertura total, pero ya son más caros de fabricar que losengranajes cónicos con dientes rectos o helicoidales por su diseño.

La ventaja deengranajes cónicos en espiral es que se puede aumentar tanto el silencio como el par transmisible. Con este tipo de dientes de engranaje también son posibles altas velocidades. Los engranajes cónicos generan durante el funcionamiento elevadas cargas axiales y radiales que, debido a los ejes que se cruzan, sólo pueden ser absorbidas por un lado. Especialmente cuando se utiliza como etapa de accionamiento de rotación rápida en cajas de engranajes de varias etapas, se debe prestar especial atención a la vida útil del rodamiento. Además, a diferencia de los reductores helicoidales, en los reductores cónicos no se puede realizar el autobloqueo. Cuando se necesita una caja de cambios en ángulo recto, las cajas de engranajes cónicas se pueden utilizar como una alternativa de bajo costo a las cajas de engranajes hipoides.

Las ventajas de las cajas de engranajes cónicos:

1.Ideal para espacio de instalación limitado

2. Diseño compacto

3.Se puede combinar con otros tipos de caja de cambios.

4.Velocidades rápidas cuando se utilizan engranajes cónicos en espiral

5.Menor costo

Las desventajas de las cajas de engranajes cónicos:

1.Diseño complejo

2.Nivel de eficiencia más bajo que la caja de cambios planetaria.

3.Más ruidoso

4.Pares más bajos en el rango de relación de transmisión de una sola etapa